Работа, быт и каждодневная суета уверенно затягивали в круговорот однообразных будней. Нет, конечно, все не так уж и плохо, просто каждый новый день, был чем-то похож на прошедший, казалось, этот круг не разорвется никогда. Но однажды, как будто из другого мира, просочилось неожиданное предложение. Мне, как журналисту (по совместительству), предлагалось совершить небольшое путешествие в город Стамбул. Сама по себе идея не так уж и нова, но: На этот раз вместо обычного перелета, предстояло совершить путь через все Черное море, на теплоходе под названием "Каледония"! Как человека, никогда не путешествовавшего морем, меня, эта идея заинтересовала вдвойне. Стоит ли говорить, что согласие последовало почти мгновенно, хотя и пришлось оставить некоторые дела, о чем впрочем не пожалел впоследствии ни на мгновенье.

Дело в том, что не так давно Стамбул получил статус культурной столицы Европы 2010 года. Естественно именно этому знаменательному событию и посвящалась наша поездка, которая кроме того имела еще одну цель - опробовать преимущества путешествий на теплоходе. В Украине, почему то, подобного рода транспорт не пользуется повышенной популярностью, хотя в других "морских" государствах, ему отдают должное. Вполне возможно, что в наш с вами менталитет, частично основанный на еще советских представлениях, не укладывается, что путешествовать морем можно так же легко и просто как любым другим способом. Хотя все же нужно заметить, что морские круизы во все времена считались "высшей ступенью туристической индустрии". Еще в совсем близком прошлом, совершать морские прогулки могли позволить себе далеко не все. Но возвращаясь к нашим дням, могу заверить вас, что доступность морского транспорта возросла многократно.

Из Киева в Одессу наша группа добиралась поездом. Прибыли на несколько часов ранее намеченного времени, так что была возможность еще раз прогуляться по чудесному черноморскому городу, с только ему свойственным антуражем. Уже подходя к Одесскому морскому порту, увидели наше судно. "Caledonia" оказалась довольно небольшим, по морским меркам теплоходом, но все же внушающим уважение нам - видевшим "вживую" доселе только речные суда. Таможенный контроль прошли быстро, процедура стандартная - проверка багажа, штамп в паспорт, и вас приглашают проследовать к кораблю. Удивило то, что уже возле трапа у нас забрали паспорта, правда заверив, что это обычная общепринятая схема. Несколько недовольные, мы поднялись на судно. Так как у каждого на билете был указан номер каюты, мы разошлись в поисках.

Первые впечатления о корабле, несколько смешанные. С одной стороны - понравилось расположение кают, довольно широкие коридоры, размещенное в самом удобном месте "Бюро информации", с постоянно дежурящей там бортпроводницей. На палубе выше расположился так называемый "салон-бар", с большим количеством мест для сидения, столиками, двумя телевизорами, баром. Ресторан, который был еще выше, не блистал роскошью, но удовлетворял чистотой и аккуратностью. Теперь собственно о самих каютах, рассчитанных на четверых пассажиров. Вначале они нас откровенно смутили. Чем-то напоминая обычные купе в поездах, с нижними и верхними полками и узким проходом между ними, они не казались особо комфортными. Все же рассмотрев и попробовав расположиться, мы пришли к выводу,